Depende de por qué se ha roto el grifo: si falla por su antigüedad, un defecto de fabricación o un problema de la instalación, el pago corresponde al propietario. Si se ha estropeado por un mal uso o un golpe causado por el inquilino, el gasto lo asume el inquilino. La clave no es el objeto en sí, sino el origen de la avería.
Qué dice la Ley de Arrendamientos Urbanos sobre las reparaciones
El reparto de obligaciones entre propietario e inquilino en materia de reparaciones se regula en el artículo 21 de la Ley 29/1994, de 24 de noviembre, de Arrendamientos Urbanos (LAU). Esta norma distingue claramente dos tipos de intervenciones y a quién corresponde pagarlas.
Reparaciones necesarias a cargo del arrendador
Según el artículo 21.1 de la LAU, el arrendador está obligado a realizar, sin poder subir la renta por ello, todas las reparaciones necesarias para que la vivienda conserve las condiciones de habitabilidad adecuadas al uso pactado. Esta obligación cubre las instalaciones esenciales de la vivienda, incluida la fontanería, siempre que el deterioro no sea imputable al inquilino.
Pequeñas reparaciones de desgaste a cargo del inquilino
El propio artículo 21.1 de la LAU señala también que las pequeñas reparaciones que exija el desgaste por el uso ordinario de la vivienda corresponden al arrendatario. Aquí entrarían, por ejemplo, el cambio de una junta o de una zapata de un grifo por el uso diario normal, que son intervenciones menores y de bajo coste frente a una avería estructural de la instalación.
Cuándo debe pagar el casero el cambio de un grifo
El propietario debe asumir el coste cuando la avería se debe a alguna de estas causas:
- Antigüedad de la instalación de fontanería que ha provocado el fallo del mecanismo.
- Un defecto de fabricación o un vicio oculto en el grifo o en la tubería.
- Un problema general de la instalación del edificio, como presión de agua inadecuada o corrosión de las tuberías.
- Falta de mantenimiento previo que el propietario debía haber realizado.
En estos casos, el inquilino no está obligado a pagar la reparación ni a adelantarla, salvo que decida actuar de forma urgente, como se explica más adelante.
Cuándo puede el casero repercutir el gasto al inquilino
El propietario puede exigir el pago, o descontarlo de la fianza al finalizar el contrato, cuando la rotura del grifo se deba a un mal uso, a un golpe, a una manipulación indebida o a un desgaste propio del uso diario que entre dentro de lo que la ley considera una reparación menor. En estos supuestos, el gasto recae sobre el inquilino conforme al artículo 21.1 de la LAU.
No existe en la LAU una cifra legal que fije a partir de qué importe una reparación deja de ser "pequeña" y pasa a ser "necesaria". Esta frontera se valora caso por caso, atendiendo a la causa del daño y no solo a su coste.
Qué hacer si el casero se niega a reparar el grifo
Pasos a seguir antes de actuar por tu cuenta
- Comunica la avería al propietario por un medio que deje constancia, como un burofax o un correo electrónico, detallando el problema y la fecha en que se produjo.
- Da un plazo razonable para que el propietario encargue la reparación o autorice a un profesional.
- Conserva cualquier presupuesto, factura o fotografía que acredite el estado del grifo y la instalación.
Reparaciones urgentes: qué permite la ley
El artículo 21.4 de la LAU permite al inquilino realizar, sin esperar respuesta del propietario, aquellas reparaciones urgentes necesarias para evitar un daño inminente o una incomodidad grave, como una fuga de agua, y exigir de inmediato su importe al arrendador. Es recomendable que el inquilino avise previamente al propietario, aunque sea de forma simultánea a la actuación, y que guarde la factura del profesional para poder reclamar el reembolso.
¿Puede el casero descontarlo de la fianza?
Si la avería es imputable al inquilino por mal uso, el propietario puede descontar el coste de la reparación de la fianza depositada al inicio del contrato, siempre que acredite el gasto con una factura o presupuesto. Si, por el contrario, la reparación correspondía al propietario por tratarse de una avería estructural o por antigüedad, no puede descontar ese importe de la fianza, y el inquilino puede reclamar su devolución íntegra al finalizar el contrato.
Qué hacer si no llegáis a un acuerdo
Cuando el desacuerdo persiste, conviene dejar constancia escrita de todas las comunicaciones y, si no se resuelve de forma amistosa, valorar acudir a los servicios de información al consumidor del ayuntamiento correspondiente o, en última instancia, presentar una demanda ante el Juzgado de Primera Instancia del domicilio de la vivienda arrendada. En Barcelona, estos asuntos se tramitan ante los Juzgados de Primera Instancia de Barcelona, que son los competentes en materia de arrendamientos urbanos. Antes de acudir a la vía judicial, un abogado especializado en arrendamientos puede valorar si el caso concreto justifica una reclamación formal y qué documentación conviene reunir.
Preguntas frecuentes
¿Quién paga el grifo si se rompe por el paso de los años?
El propietario, porque se trata de una reparación necesaria derivada de la antigüedad de la instalación y no de un desgaste imputable al inquilino.
¿Puedo arreglarlo yo y descontar el importe de la renta?
Si la reparación es urgente para evitar un daño mayor, el artículo 21.4 de la LAU permite realizarla y exigir el reembolso al propietario, pero es preferible reclamar el pago directamente antes que descontarlo unilateralmente de la renta, para evitar discusiones sobre un posible impago.
¿El casero puede subir la renta por haber reparado el grifo?
No. El artículo 21.1 de la LAU establece expresamente que las reparaciones necesarias que debe asumir el arrendador no dan derecho a incrementar la renta.
¿Y si el contrato dice que todas las reparaciones las paga el inquilino?
Una cláusula que traslade al inquilino de forma genérica todas las reparaciones, incluidas las necesarias para la habitabilidad, puede considerarse contraria al artículo 21 de la LAU y, por tanto, no ser válida en ese extremo. Conviene revisar el contrato con un profesional antes de asumir ese gasto sin más.
¿A quién puedo reclamar si el propietario no contesta?
Puedes dirigirte a los servicios de información al consumidor de tu ayuntamiento o, si no se resuelve, presentar una reclamación ante el Juzgado de Primera Instancia que corresponda al domicilio del inmueble arrendado.